Le paludisme canin : tout sur la babésiose du chien

Ein Hund versteckt sich unter einer Decke

Les tiques sont gênantes, certes, mais leur piqûre peut aussi être mortelle pour les chiens. L’une des maladies les plus dangereuses qu’elles transmettent est la babésiose, également connue sous le nom de paludisme canin. Une seule piqûre de tique suffit pour introduire les parasites dans la circulation sanguine du chien. Ceux-ci détruisent les globules rouges et en l’absence de traitement, l’anémie provoquée peut entraîner la mort du chien.

Mais où se cache le danger ? Partout où les chiens se promènent à l’extérieur : dans les prairies, les forêts, les berges des rivières ou même dans les parcs urbains. En raison des hivers doux et des changements climatiques, les tiques se propagent de plus en plus, même à haute altitude.

Comment reconnaitre les symptômes à un stade précoce ? Quelles sont les mesures de protection ? La vaccination peut-elle protéger votre animal du paludisme ?

Qu’est-ce que la babésiose (paludisme canin) ?

La babésiose, souvent appelée « paludisme canin », est une maladie transmise par les tiques. Jusqu’à maintenant, la babésiose était répandue principalement dans le sud de l’Europe, mais le nombre de cas observés en Europe centrale augmente de plus en plus, notamment en Allemagne et en Autriche.

Les responsables de la maladie sont les babesias, des parasites unicellulaires, pénètrent dans la circulation sanguine du chien après une piqûre de tique. Ils attaquent les globules rouges et les détruisent. Conséquences : anémie, troubles du fonctionnement de certains organes et dans le pire des cas, la mort.

Une tique sur un doigt et un chien en arrière-plan

Comment la babésiose est-elle transmise ?

Les responsables de la transmission peuvent être les tiques des forêts et les tiques brunes du chien. Les babesias ont besoin d’un hôte intermédiaire pour se propager : ils infestent les tiques qui les véhiculent et les inoculent au chien.

La transmission se fait par la salive de la tique, mais l’effet n’est pas immédiat. Ce n’est que lorsque la tique suce le chien pendant plusieurs heures que les parasites pénètrent dans la circulation sanguine du chien. Cela signifie que plus une tique est retirée rapidement, moins le risque d’infection est élevé.

Le risque est particulièrement élevé pendant les mois chauds et dans les zones à forte population de tiques. Les chiens qui séjournent dans le sud de l’Europe ou qui passent beaucoup de temps dans les forêts et les prairies doivent faire l’objet d’une inspection particulièrement minutieuse après chaque promenade.

La babésiose chez le chien : détecter les symptômes à temps

La maladie est insidieuse, car les premiers symptômes sont généralement non spécifiques. Les premiers signes de babésiose apparaissent 7 à 21 jours après la piqûre de tique, mais parfois aussi après des semaines ou des mois. Ceci rend le diagnostic très difficile.

Symptômes typiques du paludisme canin :

Fièvre – souvent supérieure à 40 °C, accompagnée d’une faiblesse générale.
Fatigue & Perte d’appétit – le chien semble exténué et apathique.
Des muqueuses pâles ou jaunâtres – c’est un signe d’anémie ou de jaunisse.
Urine foncée – du rougeâtre au brun café en raison de la dégradation des globules rouges.
Perte de poids & Faiblesse musculaire – le chien maigrit rapidement.

Les défaillances d’organes, les problèmes respiratoires ou les troubles neurologiques sont les cas les plus graves. Si elle n’est pas traitée, la forme aiguë de babésiose peut être mortelle : il faut donc agir rapidement !

Traiter la babésiose chez le chien : comment lutter contre le paludisme canin ?

En cas de doute, le vétérinaire peut détecter les parasites de la babésiose par un test sanguin. Plus le diagnostic est posé tôt, meilleures sont les chances de guérison.

Le traitement se fait en plusieurs étapes :

Thérapie médicamenteuse : des médicaments spécifiques administrés au chien (avec l’ingrédient actif imidocarbe par exemple) peuvent tuer les babesias.
Traitement symptomatique : selon l’état du chien, une transfusion sanguine ou un traitement par perfusion peut être nécessaire.
Repos & Vigilance: après le traitement, le chien a besoin de temps pour se rétablir. Une alimentation saine soutient le système immunitaire et aide les chiens à se remettre d’une maladie.

Une thérapie appropriée permet un rétablissement complet, mais il peut arriver que les agents pathogènes restent dans le corps et se réactivent. C’est pourquoi il est important d’effectuer un contrôle vétérinaire strict.

Vaccination contre le paludisme canin : existe-t-il une protection contre la babésiose ?

Oui, il existe un vaccin contre le paludisme canin, mais il n’est pas disponible dans tous les pays. En Allemagne, il n’est pas systématiquement recommandé, car il n’offre pas une protection à 100 %. Il ne peut qu’atténuer l’évolution de la maladie. La meilleure précaution reste donc une protection efficace contre les tiques.

Comment protéger votre chien contre la babésiose

Comme la babésiose n’est transmise que par les tiques, la meilleure prévention est une prophylaxie cohérente contre les tiques.

Protection contre les tiques avec des spot-on ou des comprimés : les préparations disponibles chez le vétérinaire tuent les tiques avant la piqûre ou immédiatement après la morsure.
Prendre soin du pelage et de la peau : des acides gras oméga 3 et 6 de haute qualité renforcent la barrière cutanée depuis l’intérieur. Des herbes sélectionnées peuvent soutenir les défenses naturelles de l’organisme contre les tiques.
Examiner régulièrement le pelage : plus une tique est enlevée rapidement, plus le risque d’infection est faible.
Attention dans les zones à risque : dans les pays du sud de l’Europe comme l’Espagne, l’Italie ou la France, le risque est particulièrement élevé. Les chiens ne devraient s’y promener qu’avec une bonne protection contre les tiques.

Après un séjour dans une zone à risque, un test sanguin chez le vétérinaire peut être utile pour exclure une infection non détectée à un stade précoce.

Paludisme canin séquelles tardives : la babésiose peut-elle nuire à long terme ?

Si elle n’est pas traitée ou si elle est détectée tardivement, la babésiose peut avoir des conséquences à long terme sur la santé de votre chien. L’anémie chronique est particulièrement fréquente. Votre meilleur ami peut s’affaiblir et devenir plus vulnérable aux infections. Les dommages aux organes, en particulier au foie et aux reins, peuvent être durables. Les rechutes provoquées par des agents pathogènes survivants ont également été observées.

Par conséquent, plus la babésiose est diagnostiquée et traitée tôt, plus les chances de guérison sont élevées et plus le risque d’effets tardifs graves est faible.

Le paludisme canin : un danger sous-estimé

La babésiose est une maladie grave qui, si elle n’est pas traitée à temps, est souvent mortelle. Une protection adéquate, un diagnostic rapide et un traitement ciblé augmentent sensiblement les chances de survivre à l’infection.

Aperçu des mesures les plus importantes :

Une protection efficace contre les tiques est la meilleure des précautions.
L’élimination rapide des tiques réduit considérablement le risque d’infection.
La détection précoce sauve des vies : prenez les symptômes au sérieux et agissez immédiatement.
Un suivi minutieux aide à limiter les conséquences tardives.

Une personne bien informée peut réduire considérablement les risques et permettre à son chien de vivre en toute sécurité et en toute insouciance.